Vanavond veranderde het iconische Wintercircus in Gent in een bruisende ontmoetingsplaats voor onderzoekers en ondernemers. Onderzoekers van de Associatie Universiteit Gent ontmoetten er hun mogelijke droompartner: een ondernemer die hun innovatieve idee wil omzetten in een succesvolle spin-off.
Het matchmakingevent, georganiseerd door het TechTransfer Office en het Industrieel Onderzoeksfonds van de Associatie Universiteit Gent (AUGent) in samenwerking met de Vlerick Business School, bracht veertien pre-spin-offprojecten samen met een publiek van Vlerick-alumni en MBA-studenten. Het doel: de perfecte match vinden tussen technologisch baanbrekende ideeën en ondernemende profielen die de stap naar de markt willen helpen zetten.
Dit UGent-Vlerick initiatief bouwt voort op bestaande samenwerkingen met een groep expert-ondernemers die de AUGent spin-offtrajecten vanuit businessperspectief adviseren. Tegelijk sluit het aan bij de ambitie van het TechTransfer Office en het Industrieel Onderzoeksfonds, in lijn met de Vlaamse overheid, om het aantal nieuwe spin-offs jaarlijks te laten groeien.
Na de ontvangst van de gasten door Dieter Deforce (Industrieel Onderzoeksfonds), Kristof Beuren (TechTransfer Office) en Miguel Meuleman (Vlerick Business School), volgde de officiële opening van de avond door Louis Jonckheere, CEO van het Wintercircus. Kort daarop deelde Philip Mathuis, CEO van UGent-spin-off Trince, zijn ondernemersverhaal met de aanwezigen.
Het hoofdprogramma bestond uit twee rondes waarin onderzoekers hun spin-offideeën presenteerden: van AI in landbouw en duurzaam recycleren tot nieuwe vaccintechnologie en digitale innovatie in sport. Voor elke toekomstige spin-off wordt gezocht naar een (co-)founder, een CEO en/of business leads.
De avond werd afgesloten met een walking dinner en een matchmakingmoment, waarbij onderzoekers en ondernemers elkaar beter konden leren kennen en ontdekken of er een professionele klik was. In de komende weken wordt gevolgd hoeveel samenwerkingen uit dit initiatief zijn voortgekomen en welke positieve resultaten dit heeft opgeleverd.
Kristof Beuren, general manager UGent TechTransfer Office:
“Vanavond slaan we een brug tussen technologie en ondernemerschap. Onze onderzoekers brengen een schat aan innovatieve ideeën mee, maar om die succesvol te laten groeien, zijn ondernemers nodig die samen met hen een team vormen om de markt te verkennen. Dit evenement is een nieuwe stap om deze werelden op een natuurlijke manier samen te brengen.”
Miguel Meuleman, Professor Entrepreneurship Vlerick Business School:
“Bij Vlerick geloven we dat ondernemerschap de brug vormt tussen wetenschappelijke kennis en economische impact. Onze studenten en alumni koppelen hun commerciële vaardigheden en ondernemersdrive aan de ambitie om baanbrekende technologieën naar de markt te brengen. Met dit initiatief willen we niet alleen onderzoekers en ondernemers verbinden, maar ook de volgende generatie ondernemende leiders activeren die wetenschappelijke innovatie tastbaar maken.”
📸 Bekijk het volledig album van fotograaf Lewis Vanden Broele